富富富（ふふふ）は今

平成30年秋のデビューに期待を膨らませる中、県内では、土壌条件の異なる23ヵ所（7.6ヘクタール）の水田で、「富富富」の試験栽培が行われている。
この日訪ねたのは、富山市吉岡の富山県農林水産総合技術センター。センター内の農業研究所では、栽培課、土壌・環境保全課、病理昆虫課などが連携し、この新しいブランド米を、高品質かつ安定的に生産するために、日々、データ収集や実証研究を続けている。

高温に負けず、倒れにくい特性

そもそも、新品種の開発に着手したのは、急激に進んだ地球温暖化が背景にある。高温障害によってお米が白く濁る“白未熟粒”が多発し、台風や大雨などでの倒伏により収量が減る懸念があることから、異常気象に耐えうる、より強いお米が求められるようになったのだ。
開発は、農業研究所の育種課で平成15年からスタート。お米が実る時期に高温でも高品質なお米となる遺伝子の検索・特定から始まった。平成24年〜25年度に交配し、平成26年度からは（1）高温に強い、（2）草丈が短く倒伏しにくい、（3）“いもち病”に強い、という3つの特性を合わせもつ約3,000個体から3つの候補に絞り込み、今年の2月、最も優秀な1系統「富山86号」が選ばれ、3月に名称を「富富富」に決定した。

〝いもち病〟に強く農薬を減らせる魅力も

栽培課・副主幹研究員の野村さんによると、低温や日照不足の年に大きな被害が出ることがある“いもち病”への抵抗力が強いことから、農薬使用量の節減に繋がるのだという。食味と収量を保ちながら（図1参照）、農薬や化学肥料の使用回数、量を減らすことができれば、環境に優しく、安心・安全なお米としてイメージアップも図れる。
おいしいお米づくりに長く奮闘してきた広域普及指導センターの髙橋さんは、こう語る。「開発がゴールではありません。作ってみたいと興味をもってくださる農家の方が、地域の栽培条件に応じて、優れた品質のお米を作り続けられることが重要です。そのために、稲に与える肥料の量や、散布の時期を実証し、適正な籾数や収穫時期を把握できるよう力を尽くしています」。栽培技術を確立し、栽培マニュアルを策定するための実証研究は現在進行形。
家庭の食卓に必ずや新しい風を吹かせるであろう「富富富」の旅は、まさに始まったところだ。